Planta herbácea anual, aunque tras una poda se puede cultivar como bianual. Tallo erguido, de crecimiento determinado, con una altura que varía, según condiciones y variedad, entre 50 cm y más de 2 metros. Se ramifica en cada nudo y las partes más viejas se lignifican ligeramente. Hojas alternas, lanceoladas y pecioladas, de color verde oscuro. Las flores son blancas y aparecen en cada nudo con un pedúnculo fuerte que en seguida se desarrolla al producirse el cuaje. El fruto es una baya, hueco en las variedades cultivadas, de muy variadas formas, que puede iniciar el desarrollo de colores verde, el más común, blanco o incluso violeta, y madurar virando a rojo, amarillo, naranja, violeta o blanco. Esta especie se clasifica según la forma y color de maduración de su fruto.